- Graduação em Química pela Faculdade de Filosofia, Ciências e Letras da atual (UFMG)
- Especializou-se em mecânica analítica e estatística, radio-química e química nuclear e em teoria da ligação química (USP)
- Ph.D. em química nuclear na Universidade de Cambridge, no Reino Unido
- Foi secretário de Ciência e Tecnologia do estado de Minas Gerais (1977-1979)
- Foi secretário de Tecnologia Industrial do Ministério de Indústria e Comércio (1979-1984)
- Foi ministro de Ciência e Tecnologia (1992-1999)
- Foi embaixador do Brasil junto à Organização das Nações Unidas para a Educação, a Ciência e a Cultura – Unesco de 2000 a 2003
- Foi um dos responsáveis pela criação do Comitê Gestor da Internet, em 1995
- Foi presidente da Academia Brasileira de Ciências (1991-1993)
- É professor emérito do Departamento de Química da UFMG